眼前的种种实在是乱成一锅粥。
祭坛前骤然变大的妖兽，浑身长满坚硬灰黑长毛，四足粗壮，额前生着一对奇异短角，嘴中獠牙突出，凶相毕露。
纷乱的人群分成两种情形，一种还未意识到发生何事，呆愣愣望着忽然出现的妖兽，另一种则更为机敏，惊声叫唤起来，转身欲逃却被水泄不通的人潮困住。
直到妖兽冲进人群，几乎所有人都反应过来，尖叫着四散奔逃，
“妖怪…！是妖怪啊！”
“河神发怒了——”
玄一真人站在法坛上，听见这话，立刻举起手中桃木剑，大喝道，声音响彻河畔：
“大家莫慌！”
“此乃河神座下凶兽，今日河神显灵，待老夫…”
话还未说完，那妖兽一头撞向供桌，打断玄一的话。
眼看妖兽一击，便将数丈长的供桌顶翻出去老远，玄一真人脸色一变，不忘向身后挥手，“符来！符来！”
他身边的小道童急忙将一张黄符递上，玄一捏住符纸，口中念念有词，抬手朝妖兽掷去。
黄符飘飘荡荡，落在妖兽脑门上。
众人一时安静。
黎满也屏住呼吸。
下一刻，妖兽晃了晃脑袋，吼声炸响，猛然冲向法坛。
符纸飘向空中，盘旋几圈。
玄一见势不妙，拔腿就跑，法坛却被妖兽撞塌了半边，他被冲击波及，脚下一绊从法坛上滚下地，簇新的法衣沾满泥灰，头上的冠也歪倒一边。
阿器嫌弃道：“果然只是个假道士。”
“什么时候了你还管这个！”
黎满刚说完，忽然听见身后有人低低呢喃，回头望去，只见身后有个妇人，与周围拥挤逃命的诸人格格不入，她站在原地，不动不逃，嘴角不停念叨着什么。
她身旁还有个孩子，此刻抓住妇人的手，焦急摇晃，“娘！你怎么了？”
妇人闻声不但没有回应，推开孩子的手，转身一步一步朝河边走，没有迟疑，没有回头。
不只是她一人，放眼望去，有数十人神情木然，逆着人群朝河中走去。
黎满正要上前去拉住妇人，谢既明却比她更快，数道灵光自他剑尖飞出，倏地掠过人群上空，化作细长光索，分别缠住最前方，已极其靠近河水那几人的腰身，将他们拽回。
这还是黎满第一次见谢既明全力出手。
初次见他时，他重伤垂危，狼狈不堪，哪里能想得到今日执剑在手，看似轻描淡写，威力却不容小觑。
他一边稳住那些恍恍惚惚，不停朝着河水走去的镇民，一边横身拦在妖兽与人群之间，进退兼顾，自始至终不见半分慌乱。
这样的本事，难怪百姓们要尊称他一句仙长。
呆望片刻，黎满对阿器道：“阿器，帮帮他们！”
接着她闭眼凝神，用法术凝成一道薄薄风墙，挡住离她最近的几个人。
阿器本来犹豫着，逃也不是不逃也不是，眼看黎满是不打算逃了，他干脆爬上塌了半边的祭台，冲人群大喊：
“别都往一处跑！”
“河边全堵死了！往镇里走！”
混乱之中，没人有心思问一个异乡来的少年凭何指挥他们，偶尔有人听见阿器的呼喊，下意识停下脚步，不再盲目往人堆里扎。乱作一团的人群竟也有了些许秩序。
这时，玄一真人总算从地上爬起来，他勉强扶正头冠，厉声喝道，声音比阿器大多了，
“各位乡亲不能走！祭祀尚未完成，若此时中断，河神必然震怒，更加大难临头！”
阿器转头震惊道：“疯了么你？”
阿器的声音被一阵锣鼓声响淹没。
小道童们显然也慌了，迷茫无措时听见玄一所说祭祀不可中断，忙不迭举起手中锤子继续敲向铜锣。
原本只是低伏身体，警戒地四处张望的妖兽，听到震天响的锣鼓声，突然发了狂，仰头发出尖锐咆哮。
妖气猛然散开，如同化成实质，使得数步开外的黎满心中一震。
与此同时，那些刚被谢既明拽回来的镇民，挣扎的动作几近癫狂，黎满身边的几个人，撞向风墙的力道也在逐步加重。
黎满的额上已浸出薄汗，她大喊道：“他们是被妖气影响了！”
谢既明目光一沉，当先催动术法，利剑直指，凛冽灵光袭向妖兽，在妖兽后腿处划开一道血口。
妖兽吃痛，庞大的身躯一缩，而这一击，使得妖兽的注意，从锣鼓声中完全转移到谢既明身上，它调转身体猛冲向谢既明，獠牙森然。
“小心！”
被妖气控制，失去神智撞向风墙的妇人所带的孩子，被方才妖兽的吼声吓得心胆俱裂，抱着头想要逃走，没跑出几步，就绊倒在地。
正好摔在妖兽冲来的方向。
黎满只好收回维持风墙的妖力，化作数道风刃想要推远妖兽扑来的势头。
然而风刃还未接近妖兽，妖兽忽然往旁边一歪，强行改变了方向，巨大的身体擦过倒在地上的孩子，撞向谢既明。
有惊无险，黎满立刻拉起孩子护在身后，抬头看谢既明如何与妖兽缠斗，只见他跃至半空，不断放出灵光，死死压着妖兽，叫它难以再放出妖气，控制镇民。
谢既明要压制妖兽，难免也会分心——一个白发老人，已经挣脱光索，走到齐腰深的河水里。
“阿器！”
“看见了！”
早在那孩子将要被妖兽所伤时，就跳下高台的阿器此时已扑到河岸边。
黎满运起一阵风，将老人卷向岸边，阿器借机抓住老人衣襟，连拖带拽将人拉上岸，累得气喘吁吁。
老人被拖上岸时，口中仍在喃喃些听不懂的话，很是痛苦茫然的样子。
黎满的脑海中忽地闪过，前几日阿器问来的那些话，想必这些人又陷入了，那个许多妖兽在奔跑的怪梦。
为何妖兽要控制百姓们做那样的梦？而百姓们不管不顾走向河中，难道是要去追梦中追不到的妖兽群？
她下意识望向妖兽，它被全力攻击的谢既明，逼得节节败退，在又一次避开谢既明的法术后，跌跌撞撞往外冲。
然而看它的动作，竟刻意避开人群，没有踩踏、撕咬哪怕一个人。
好像只是拼命想从这儿逃出去。
又是咚得一声响，黎满循声望去，这一次，是玄一，他抢过了道童手中的锤子，自顾自敲着铜锣，边喊道：
“河神大人息怒，河神大人息怒…”
河神大人有没有息怒不知道，玄一口中，河神大人底下的凶兽倒是真怒了，它彻底失控，不再出逃，任由剑气划开它的身躯，仰天长啸，一阵又一阵的妖气，从它周身源源不断扩散开来。
被魇住的镇民再次陷入疯狂。
阿器暗骂一声，交代黎满尽力拖住将要溺水的百姓，转身又往祭台冲去，边喊道：“别敲了死老头！”
他爬上祭台，玄一急喝道：“你做什么？祭祀不可中断！”
“再祭下去，人都掉河里了！”
阿器再不欲与玄一啰嗦，也不同他客气，抬脚就要往他裆下踹去，玄一慌忙退后，阿器倾身向前，将锤子抢到手。
“谁也不许再敲锣！”
阿器怒吼一声，几个小道童点头诺诺。
玄一还要挣扎，“几个庸人！毁了河神祭…河神要大怒了…你们担待得起吗…”
阿器气急反笑，“但凡长了眼睛的，都看得出来，锣鼓声一响，妖兽就发狂，人就往河里跑，”
“至于你为何看不出来，是因为你没长眼睛，还是因为你怕功劳都让别人抢了，你心里最清楚！”
“你！胡说八道！”玄一气得胡子都要飞起来。
此刻妖兽已遍体鳞伤，谢既明眼见时机成熟，单手掐诀，周身灵光轰然暴涨，化作一道巨大光索凌空袭向妖兽。
“谢既明！”
却听见黎满的叫喊声。
“你先别杀它！”
半空中的光索一滞，“什么？”
就在此时，妖兽终于反应过来，趁机转身逃命，黎满赶紧用风术将它逃跑路上的人群推开。
“先给它让一条路！”
“你要帮它？”
谢既明骤然侧目，厉声质问道：“它险些害死多少人，你竟要放它走？”
黎满迎上他的目光，不由得心头一颤，恍惚间生出顾虑。
她很快定下心神，坚持道：“它并未主动追逐人群，方才还躲开踩踏那个孩子，你再这样逼它，难保它又做出什么来！我想试一试，让大家给它让出一条路，也不要再敲锣吓它，或许，它自己就逃了。”
“如若它还是伤人，你再杀不迟！”<
/p>“你…”谢既明犹豫着。
“我觉得小满说得有理，再打下去，还不知道会如何呢！”阿器也冲悬在半空中的谢既明喊道。
片刻后，谢既明一声高喝，声音响彻河畔：“所有人后退！”
方才谢既明独挡凶兽护佑众人的风姿，百姓心中已然拜服，听见他的号令，不敢迟疑，纷纷往后退开，让出一条道路。
妖兽那双浑浊发红的兽瞳，扫过天上的谢既明，又扫过地上的黎满与周围的人群，拖着伤痕累累的身躯，一瘸一拐朝空出来的方向逃走。
谢既明、黎满还有阿器，跟在它身后不远处。
另有些百姓眼见妖兽离开，也不再只顾自己逃命，转而去拦住那些被魇住，仍在往河里走的人。
直到它逃至远离人群的空旷处，谢既明再次出剑，灵光化作数道锁链，从四面八方缠住妖兽四肢，将它拉向地面。
这一次，黎满没有出声阻拦。
妖兽徒劳地挣扎起来，但它伤得太重，最终支撑不住，重重倒在地上。
黎满小声自言自语，“我总觉得它不是故意的…”
一旁的阿器听到了，问她，“你听得懂它说话？”
黎满摇头，“我也只是猜测。无论它是不是故意的，它已经害了人，必须擒住它，不让它再去别处，令发生在五河镇的祸事重演。”
谢既明收起剑，走到二人身边，道：“黎满姑娘所言极是。”
“接下来，又要怎么处置这妖兽？”
黎满提议道：“不如，先弄清楚它究竟从哪里来，为什么会出现在五河镇，再做打算？”
“万万不可…”
里正衣衫凌乱，面上沾着尘土，估摸是在混乱里被人潮冲撞所致，两名镇民一左一右，半扶半搀着他赶来。
“谢仙长，此刻不是菩萨心肠的时候，这孽畜偷了不少家禽不说，害得百姓们多日不得安生，怎可轻易饶过它？”
“我没说要饶了它，”黎满道：“百姓为何会做同一个梦，又为何会被妖兽控制，直到现在也没个定数，若一剑杀了它，那些被魇住的人再醒不过来了呢？”
“对啊，”阿器道：“还是把它关起来审！”
里正犹豫不决之际，架着他的两个镇民忍不住了，“那岂不是还要把这怪物留在镇上？若它再发狂怎么办？”
黎满还未来得及解释，阿器先道：“谁说要留在你们镇上？”
阿器指了指谢既明，“当然是栖云宗的高徒负责想办法带走妖兽啊。”
谢既明：“…是，我即刻去信宗门，遣人前来将妖兽押走，在宗门弟子赶到之前，我会留守此地，严加看顾，绝不让这凶兽再有机会伤及镇民。”
阿器又道：“再说了，只要别围着它敲锣打鼓，它未必还会发狂。”
锣鼓声已经停了许久，这里远离人群，没有先前那般嘈杂。
里正看向谢既明，神色复杂，随后一拱手，“如此，多谢仙长救命了。”
正在此时，地上的妖兽忽然动了。
众人顿时惊叫着往后退，除了谢既明。
谢既明拔剑出鞘，左手掐诀，直指妖兽，却见它伏在地上剧烈喘息，原本高高隆起的脊背一点点塌了下去。
方才庞大的身躯，在众目睽睽之下一寸寸缩小，粗壮的四肢重新变得纤细，狰狞獠牙也短了许多。
不过片刻，地上只剩下一只寻常犬只大小的灰黑小兽，被灵索捆住动弹不得，显得越发瘦弱。
阿器挠挠头，对谢既明道：“你也不用去什么信了，直接抱走得了。”
谢既明低头望着小兽，陷入沉默。
直接抱走是不可能的，谢既明将变小的妖兽关押在远离人烟的地方，再设下重重禁制。
到了后半夜，河边传来消息，那些被魇住的镇民，陆续醒转了，人没有大碍，只是个个精疲力竭。
天将亮时，一道流光自东而来，落入客栈院中。
是栖云宗的传讯，信上只有寥寥数行：宗门已得报，即遣弟子前来押解妖兽，三日后至。
谢既明总算松了口气。
恰在此时，客栈外又传来一阵急促的敲门声。
黎满睡眼惺忪地下楼，只见龟甲铺子的伙计站在门外。
伙计将一个木匣递到她面前，
“姑娘，您要的东西，做好了。”