醉花阁内的舞女停了身，琵琶声与笛子声也都消失在人们耳边。
在场的诸位都瞪大了眼准备看男人笑话。
酒水、茶汤溅了男人一身。
男人扑通一下跪在地上，根本不敢抬眼看沈策，声音颤颤巍巍道，
“沈大人您明鉴啊！是那个贱……是苏温行她把在下从二楼推下来的，在下不是故意扰您雅兴的！”
沈策竟没开口说话。
苏温行没有管这里的烂摊子，转身向包厢走去。
王文生紧随其后，“姑娘就不管了？沈大人来此处……”
苏温行一听王文生说话就头大，“他来此处又如何？”
见苏温行语气不善，王文生把剩下的话咽了回去，站在包厢门口并未进去。
厢内的胭脂味倒是淡了些，熏香绕在四人身侧，倒让原本浮躁的心都沉了下来。
月色混着屋内暖色的烛光照在醉花阁阁主的脸上，朦胧如细纱，美得十分不真切。
阁主端详了苏温行片刻，红唇轻启：“苏姑娘，久闻了。”
苏温行眉眼一笑，“多谢阁主由我胡闹了。”
阁主罗扇一转，抬眼看向苏温行，“姑娘这话我便不爱听了，怎能是胡闹。”
“那些贵人子弟本就语出狂妄，我正愁没人教训他们呢。”
“我姓江单名一个棠字，”江棠给苏温行倒了杯茶，“姑娘若是愿意，便叫我小棠。”
苏温行的手指停留在杯口，顿了顿，而后看了眼林柳儿。
林柳儿抚上她的肩，“无事，小棠是我在黔州城的第一位好友，苏姑娘不必担忧。”
苏温行心下惴惴不安。
倒不是因为江棠。
从踏进醉花阁的那一刻起，她便感觉有人在暗中时时刻刻盯着自己。
那种感觉不轻浮，也不重情，而是似乎带着恨意与不甘，让她心口喘不过气。
朱菡挽上苏温行的胳膊，悄声说，“怎么了，是不是那里不舒服？”
苏温行摇摇头，“放心。”
林柳儿也看出端倪，“沈策也来了？”
“嗯。”
“你在意这个？”林柳儿问。
江棠捂嘴轻笑。
“自然不是，”苏温行摸了摸自己的耳垂，“况且那人分明是带着面巾的谢子诚。”
谈到谢子诚，江棠眼眸一亮，“温行姑娘当真聪慧，确是谢子诚不错。”
苏温行将江棠的反应看在眼里，没有回话。
林柳儿看了眼江棠，又看了眼苏温行，“你怎么看出来的？”
“我都被谢子诚那小子迷惑过去了，他青衣一穿，带着面巾往那儿一坐，简直太像沈策了。”
苏温行的淡青色耳坠悠悠地晃着，“官牌一般都着右侧，只有谢子诚喜欢戴在左侧。”
“原来如此。”林柳儿叹。
“能否询问小棠姑娘一事？”苏温行柔声问道。
“姑娘请说。”
苏温行缓缓敲着杯沿：“听说今夜您阁内的头牌会现身？”
“没错。”江棠站起身，“算算时间也快了，二位可愿与我们一同前往？”
林柳儿点了点朱菡的鼻尖，“跟姐姐们一同吧，你是我们四人里最小的，我可得把你照顾好。”
朱菡鼻尖一红：“好……”
四人移步至二楼视野最好的席位内。
苏温行看着楼下，被男人砸坏的桌椅已被人抬走，谢子诚也不知所踪。
片刻后笛声一扬，一位眉眼含情、皮肤白皙的女子便从片片红绸中掀衣而起。
台下之人都目不转睛，仿佛被勾了魂。
女子身上的披帛扫过地上的花瓣，花瓣就随她的身姿与其一同舞动。只瞬间，阁内飘满了飞花与彩蝶。
这定是醉花阁头牌，花名望雪。
台下的人都这么说着。
那姑娘的披帛上绣着红梅，苏温行心里暗暗记下。
朱菡小声说，“苏姑娘，我发现在座之人对白鹤、青竹、雪月一类的绘案和图样比较感兴趣。”
“没错，”苏温行回道，“我们好好记一下。”
话音刚落，名为望雪女子便与苏温行对了视。望雪眉眼一挑，隔着面纱朝苏温行一笑。
江棠见怪，“苏姑娘认识本阁的望雪姑娘？”
“未曾见过。”苏温行说。
江棠将一颗葡萄放入嘴中，“那就怪了。”
经常来醉花阁的人都知道，望雪姑娘从不愿对任何人赏眼，据说曾有来往商客花百两银子都未获望雪一笑。
苏温行不甚在意，只是望雪的那抹笑让她心中一颤。
她对这种眼神很熟悉，拨开上挑的眉眼，那双眸子下藏着的定是与此全然相反的情绪。
一曲终了，望雪理理衣裳，对阁内的人开口：
“多谢诸位此夜为小女子捧场。”
“小女子听说近日黔州城要举办一场匠人比试，此刻阁内的有本地的，也有慕名而来的商家。”望雪声音婉转悠扬，“各位远道而来辛苦了。”
一位女子说道，“望雪姑娘果真如传言一般，人美心善。”
望雪笑着行了一礼，而后在众目睽睽之下上了二楼。
江棠伸手将望雪头顶的花瓣拈下，“去歇息吧望雪，别累垮了身子。”
“多谢阁主。”可望雪却未离开，她忽的侧身问道：“你便是苏姑娘？”
苏温行一愣，“是。”
“果真如同楚郎所说，是一种淡雅脱俗的美。”望雪上前一步，“姑娘很适合淡色，如同薄雾一般，令人温暖心安。”
苏温行有些不知所措，不知望雪为何会识得自己，也不知她口中的楚郎究竟是何人。
“姑娘说笑了，姑娘才是真正的国色美人。”苏温行被她身上的胭脂味浸得有些晕，几不可察地向后退了一步。
阁内的人都望向二人，这种众星捧月般的眼神苏温行还是招架不住，“望雪姑娘可是找我有事？”
望雪眼眸一抬，“那姑娘可否赏脸？”
苏温行看着望雪的眼神，又看了眼她手上的薄茧。
又一位来者不善之人。
既然望雪非要把苏温行架在这所有人面前，那不如将计就计，“自然愿意。”
望雪先回房换衣裳。
林柳儿避开江棠，拉过苏温行，“你应当也察觉到了她身上有异样，万事小心。”
“劳烦林姑娘照看好朱菡。”苏温行点点头，跟了上去。
可刚靠近两人约好的屋子门口，苏温行的脸色瞬间暗了下来。
明明说好的在此间谈事，门虽大敞，却昏暗无比。一支蜡烛都未点，只映着零零散散的月光。
苏温行将视线挪向地面，门槛之上还落着望雪绣着红梅的披帛，她轻声试探：“望雪姑娘？”
片刻过去依旧无人应答，反而是身后不知是谁的脚步声越来越近。
苏温行心头一颤，还未来得及回头，
直接被一股推力推入了面前的房间。
“望雪姑娘这是何意？”苏温行盯着望雪手上的小刀，“莫不是想要让我在此夜见见血？”
苏温行直接开门见山，她看着望雪，“我并不认识你，但你看向我的眼神总是带着几丝恨意，未免有些太过失礼。”
望雪的房间在顶楼的最头处，十分安静。
“苏姑娘怕是敏感了，小女子并无恶意。”望雪点燃烛灯，“小女子方才发现屋内的苹果未削皮，怕招待不周才去取的小刀。”
望雪坐在桌前，将果皮一寸寸削下，“走得急，忘点烛了而已。”
苏温行没有坐下，只是站在离望雪不远处，“望雪姑娘找我何事？”
望雪削苹果的手缓了缓，“苏姑娘应当知道，再过两日节度使便会回州。”
望雪将手中的苹果切成小块放入盘子中，“小女子也是好心劝姑娘，希望姑娘退出匠人比试。”
苏温行僵了一瞬，随后竟有些无奈，“楚节帅回州与我是否参与匠人比试有何关联？”
“其中缘由姑娘不必知道，姑娘只需要回复愿或是不愿。”
“我不愿。”苏温行稳住气息，“想让我放弃此次比试，绝无可能。”
望雪叹了口气，“听闻姑娘最近在找另一位女子，名为秦小荷？若是姑娘同意，说不定小女子运气好，找到了她，她也就安全归家了。
“若是……”
秦小荷？！苏温行攥紧衣袖，秦小荷为何会在她手上！
究竟是为什么。
望雪究竟是谁。
“我与姑娘之间并无仇怨，姑娘到底为何要如此作为？”苏温行看着她，心中焦急。
望雪没有理会苏温行的质问，她的样貌还是如台上一样倾国倾城，可说出的话语却与当时判若两人，“小女子再问姑娘最后一次，愿还是不愿？”
“我不愿。”苏温行再次回答她。
“意料之中啊。”望雪站起身，“那小女子便只能将请苏姑娘喝上半月的茶了。”
苏温行自然明白她是什么意思，她想要将自己囚禁到比试结束。
苏温行根本不知道望雪的底，不知她哪句是真，哪句是假。即使自己同意了退出比试，看这架势，望雪也必定不会放过自己。
因为望雪看向自己的眼神始终带着一股没来由的恨意。
“你大可一试。”苏温行伸出双手，“需要绑我吗？”
望雪见苏温行这副作态，咬紧牙关，伸手立刻将刀逼近她的脖颈，“苏温行，你究竟有何资格在本姑娘面前装坦然？！”
“我就算现在杀了你，谁又会为你落泪？”望雪凑在苏温行耳边，“你不会真的以为沈策对你全心全意，真是天真。”
“我看天真的是望雪姑娘才对。”苏温行被她控制着动弹不得。
她感受着脖颈处的凉意，说道：“姑娘若是真的敢杀我，便不会约我来此了。”
“我看得出姑娘身后之人权高位大，”苏温行嗓音颤动着，“但我再回答最后一次，我绝不可能放弃这次比试。”
此时，暗处又传来一个人的声音。
那声音似乎贴着苏温行的耳畔，让她的心安了几分。
“秦小荷，你给楚晦当了这么多年的挡箭牌，他可曾对你高看过一看？”沈策身着黑色外袍，发带被风吹着飘动。
沈策靠在窗边，眼神死死盯着架在苏温行脖子上的小刀，“放开她，我今夜就让你活着去给楚晦报信。”